Freak show

On utilise souvent l'anglicisme freak pour désigner les coquilles monstrueuses ou étranges. En voici trois exemples, tous membres de la famille des Strombidae, et plus particulièrement du genre Lambis, bien connu pour ses digitations spectaculaires.

Lambis chiragra chiragra s'orne habituellement de 6 "doigts", assez régulièrement disposés sur le dernier tour de la coquille. Ce n'était pas assez pour le spécimen de gauche, qui en a développé un septième...

Lambis chiragra chiragra Linné, 1758 - probablement Philippines

Ces deux spécimens, dont la grande taille (200 et 250 mm) trahit la condition de femelle, ont été achetés respectivement en Polynésie et à La Réunion. Mais ils proviennent probablement des Philippines, qui les exporte par tonnes comme coquille de décoration.

Même provenance pour ces deux Lambis crocata crocata. Celui de gauche devait être arthritique; quand à celui de droite, il a doublé son canal siphonal. Une curiosité que l'on retrouve assez régulièrement chez d'autres Strombidae, notamment Tibia fusus.

Lambis crocata crocata Link, 1807 - Philippines

Good old strombus

Voici l'un des plus rares représentants de la famille des Strombidae : Strombus oldi Emerson 1965, nommé ainsi en l'honneur de Bill Old. Toute l'histoire de sa découverte, puis de la traque de spécimens vivants en Somalie, est expliquée (en anglais) ici, sur l'excellent site du club conchyliologique de Jacksonville.

Strombus oldi Emerson, 1965 - 107 mm, Somalie

Ce spécimen provient - comme la majorité des spécimens récoltés - de Somalie, du golfe d'Aden dont il est endémique. Il n'est sans doute localement pas si rare, mais la situation géopolitique qui prévaut en Somalie depuis des années restreint fortement les possibilités de récolte.

Ce qu'ils sont devenus - Rare shells 4/50

Quatrième épisode de la série relative au destin des 50 espèces mises en avant par S. Peter Dance dans "Rare Shells" : voici Spondylus regius Linné, 1758

Dance lui consacre la dernière et cinquantième notule de son livre, et montre que Spondylus regius apparaît vraisemblablement dans la littérature généraliste bien avant sa description par Linné. Dans A journey to Paris in the year 1698, paru en 1699, Martin Lister évoque "a large Blood-red Spondile", que Dance suppose être Spondylus regius, et pour lequel un duc d'Orléans (mais lequel ?) aurait dépensé "900 livres". L'extrait peut d'ailleurs être retrouvé sur Google Books :

Spondylus regius peut atteindre des dimensions spectaculaires - le record mesurerait plus de 260 mm, épines comprises. A noter, sur ce spécimen de "seulement" 197 mm, la présence de valves - malheureusement uniques - de plusieurs Ostreidae, a première vue Lopha cristagalli Linné, 1758.

Spondylus regius Linné, 1758 - 197 mm, Philippines

The Cone Collector 5

Grâce à l'opiniâtreté d'António Monteiro, le cinquième numéro de la revue en ligne The Cone Collector (aka TCC # 5) l'est - en ligne. C'est forcément pointu, puisque dédié à la famille des conidae, c'est plus ou moins savant mais toujours passionnant, c'est à télécharger là et à partager avec tous ceux que les cônes intéressent.

Encore un cône de Madagascar

Comme les cônes précédents, Conus betulinus rufoluteus a été récemment décrit, en l'occurrence en 2005 par Bozzetti et Ferrario. Mais contrairement aux Conus chiapponorum et solangeae, il n'a que le statut de sous-espèce de Conus betulinus - certains spécialistes n'y voyant d'ailleurs qu'une simple forme. Quelle que soit sa valeur taxonomique, il reste rare et les exemplaires parfaits (celui-là ne l'est malheureusement pas) coûteux.

Conus betulinus rufoluteus Bozzetti & Ferrario 2005 - 63 mm, Madagascar

A noter que l'holotype (c'est à dire le spécimen à partir duquel a été effectuée la description) est conservé au Museum national d'histoire Naturelle de Paris. On peut le voir là.

Conus chiapponorum & solangeae

[M.A.J du 10/01/2008] : Une première version de ce billet confondait ces deux espèces. Merci à Felix Lorenz qui a levé mes doutes.

Décrits assez récemment (en 2004) par Lorenz pour le premier, par Bozzetti pour le second, ces deux petits cônes restent mystérieux à bien des égards. Aucun exemplaire vivant n'est connu, seuls des spécimens plus ou moins frais (plutôt moins, en général; ceux-ci sont parmi les meilleurs et sont loin d'être Gem) ont été rejetés par les vagues sur les plages agitées du sud Malgache, vers le village de Lavanono.

Conus chiapponorum Lorenz, 2004 - 36 mm, Madagascar

Conus solangeae Bozzetti, 2004 - 24 mm, Madagascar

Conus solangeae Bozzetti, 2004 - 27 mm, Madagascar

Album photo

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